Книга написана американской писательницей Мартой Финли в 19 веке. Марта Финли прожила столь тихую и неприметную жизнь, что от её биографов потребовались огромнейшие усилия, чтобы хоть что-то о ней разузнать, в результате чего о жизни её имеются лишь очень скудные и противоречивые сведения. Вероятно, эта женщина хотела, чтобы о ней самой знали как можно меньше. Но узнали всё про её маленькую героиню, девочку Элси, в которую она вложила всё своё сердце.
Малышка Элси - сирота. Её мать умерла сразу после родов, а отец даже не пожелал взглянуть на неё: разве не она причина смерти любимой жены? И вот Элси, унаследовавшая огромное состояние матери, оказалась на попечении своего деда. Её дядюшки и тётушки - практически ровесники - невзлюбили девочку…
Лишь в восемь лет она впервые встречает своего отца, но не находит любви и в нём. ХорасДинсмор чрезвычайно жёсткий человек: он диктует дочери свои правила и не терпит ослушания. Чтобы заслужить его любовь, девочка проявляет удивительное смирение. Но смогут ли её незлобливость, чистота и искренняя любовь растопить сердце её "любимого папочки"?
Повесть о восьмилетней девочке Элси, на долю которой выпало немало испытаний. В раннем детстве, когда она осталась без матери, лишь старенькая няня-христианка была единственным человеком, любившим девочку. Именно она рассказала Элси о Спасителе, научила молиться. Когда в сердцедевочки поселился Иисус, она обрела мир, покой и радость, которые не могла разрушить недоброжелательность окружающих