В 16 столетии по Европе вихрем пронеслась Реформация. Континент был охвачен её пламенем, и основания Рима рухнули. Этот вихрь захватил всех - от короля во дворце до пастуха в лачуге в Альпах.
Истинным плодом реформации стали анабаптисты - люди, которых преследовали и злословили, желавшие восстановления церкви в апостольской чистоте. Они стремились возвратить жителей Европы 16 века к образцу христианства Нового Завета.
Такие стремления представляли угрозу установленным государственным церквам, в результате чего анабаптистское движение испытало сильное противодействие со стороны католиков и протестантов.
Самые жестокие гонения были в Нидерландах. Во Фрисландии и Гронингене, в Северной и Южной Голландии, в Зеландии, Утрехте и Гельдерне, в Брабанте и Фландрии, на рыночных и городских площадях поднимался дым от множества костров.
Вновь и вновь повторялась одна и та же сцена: со связанными руками и с кляпом во рту выводили анабаптиста, привязывали его к столбу и рассыпали вокруг порох. Затем зажигали огонь.
Однако это движение по-прежнему распространялось, а костры продолжали гореть.
Вначале в Леувардене, провинции Фрисландии, меч преобладал над огнём и столбом. Но постепенно костры зажглись и там. Разница была небольшой, ведь конечный результат был одинаковым. Однако смерть в огне была более мучительной и наводящей ужас.
Вооружённые силы представителя короля неустанно очищали селения от анабаптистов. Число мучеников все росло и росло. Братья встречались, когда и где это было возможным - в поле, в амбарах или ночью в тёмном углу города.
ПРОШЛО СТО ЛЕТ и гонения прекратились. Именно тогда Тильман ван Брахт, менонитский епископ из Голландии, собрал информацию обо всех мучениках, записи судебных процессов и повествования о страданиях в один том сборника повестей под названием "Зеркало мучеников". Девять из этих историй переведены и представлены в книге "Жена барабанщика".